Craps
Vare sig man vill erkänna det eller inte, får i princip alla människor en kick av att spela turspel. Det ligger helt enkelt i människans natur. Därför gör vi nu en artikelserie i Poker Magazine där vi presenterar de stora kasinospelen. Vi börjar med craps. Svenska kasinon har det inte av någon outgrundlig anledning, men på nätet och framför allt i Las Vegas finns det inget annat spel som kan mäta sig med dess dragningskraft. Här får du bland annat lära dig hur du spelar för att minimera husets övertag, och läsa mer om det ädla spelets historia. Let's roll!
Det finns de som undviker kasinospel. Skälen därtill är många, men bland dem som kan sin matematik handlar det ofta om att man inte vill spela spel där kasinot har matematiska fördelar gentemot spelarna. Ett av få undantag är blackjack där man, om omständigheterna är de rätta, kan få en liten fördel mot kasinot (även kallad ”huset” eller ”banken”) om man använder sig av så kallad korträkning.
För er som vill läsa mer om korträkning och blackjack hade vi tidigare i år en stor artikel i Poker Magazine nr 4, men vi kommer att återkomma till ämnet. I andra spel är det oftast inte möjligt att få en fördel mot kasinot, såvida det inte det finns en stor jackpot med i bilden. Till exempel i Caribbean stud kan man få del av en jackpot om man satsar en extra slant på sidan när man spelar, och när denna jackpot överstiger en viss summa så blir det matematiskt värt att spela. Men dessa tillfällen är mycket sällsynta.
Varför då skriva om kasinospel? Det är kul att spela dem, det finns oftast en intressant historia bakom varje spel och hasard har onekligen fascinerat människan sedan tidernas begynnelse. Därför tycker vi att det är på sin plats att skriva om de populäraste kasinospelen.
Vi börjar med tärningsspelet craps, eftersom inget annat spel tycks kunna få folk så på alerten, åtminstone inte i usa. Dessutom verkar många amerikanska pokerstjärnor älska spelet. Otaliga är historierna om hur Phil Ivey, TJ Cloutier och Scotty Nguyen har gått raka vägen från pokerbordet till crapsbordet med en stor vinst i handen för att där förlora pengarna på ett par tärningskast. Crapsborden i Las Vegas har alltid en skara människor runt sig och likt inget annat spel är det ömsom hurrande, ömsom buande man hör. Craps är ett spel som i högsta grad får spelaren att leva med i spelet, oavsett om det är man själv som ödesdigert kastar tärningarna mot den gröna väggen, eller om man står bredvid och följer de ivägslungade plastkuberna.
Det finns mängder av anekdoter om hur pokerproffs har spelat bort förmögenheter på craps. Bland de värre är nog Scotty Nguyens historia om hur han förlorade alla sina pengar under en enda kväll. Det hela tilldrog sig i början av Scottys karriär; han hade precis vunnit sin första lite större turnering, och med ett självförtroende likt få andra spelade han poker framgångsrikt mot de största namnen. Men det var inte bara i poker som Scotty var framgångsrik, han spelade också craps och vann kväll efter kväll tiotusentals dollar. Han spelade om så stora summor att han fick en jättesvit av Caesars Palace i bonus. I en månads tid bodde Scotty i sviten och spelade, knarkade och söp.
Den ödesdigra kvällen hade Scotty fyra penningboxar som var sprängfyllda med pengar, allt som allt cirka en miljon dollar. Som vanligt gick han ned till kasinot och började spela craps. Men till skillnad från de föregående kvällarna så förlorade han. Tärningskast efter tärningskast gick kasinots väg och till slut såg Scotty ingen annan utväg än att ta pengarna från boxarna. Men för att kunna få ut pengarna i boxarna så krävs det att man själv går till boxarna och använder sin egen nyckel. Den kraftigt påverkade Scotty var dock så inne i spelet att han sade åt kasinot att borra upp boxarna. Motvilligt gick kasinot med på begäran och Scotty fick innehållet i första boxen sig tillburet med av två säkerhetsvakter. Tyvärr så försvann pengarna i den första boxen på ett litet kick, nästa box varade inte mycket längre och när kvällen var över så gapade alla boxar tomma. Scotty hade förlorat allt. Efter förlusten fick Scotty 5 000 dollar av kasinot i en goodwill-gest, men de räckte inte heller länge. Det hela slutade med att Scotty fick sälja sin bil och lägenhet och gå tillbaka till sitt gamla liv som dealer för att klara brödfödan.
Scotty har sedan dess lärt sig sin läxa. Han spelar fortfarande craps, men som han själv uttrycker det: ”Inte på samma sätt och inte för alla pengar.”
När det gäller craps så är det nog ändå ingen som slår galningen Archie Karas. Hans vilda framfart i Vegas i slutet av nittiotalet, där han under ett halvår vann och förlorade närmare 20 miljoner dollar, är vida känd. Archie Karas är egentligen pokerspelare och under den omtalade resan kom han till Vegas med några få dollar på fickan, men ganska raskt hade han lånat tiotusen dollar som han snart hade förvandlat till betydligt mer. Efter att ha vunnit cirka tre miljoner dollar på biljard och poker av en välkänd figur inom hotellbranschen så begav sig Archie till Binion’s Horseshoe. Han ville nämligen spela mot de bästa pokerspelarna.
Vegas är som ni vet fullt med pokerproffs som inte har något emot att spela av nykomlingar deras slantar. Archie Karas var dock inte bara svår att spela pengarna av, han vann dessutom mot proffsen, och en efter en sågs de slagna av honom. Spelare som Stu Ungar, Doyle Brunson och Chip Reese gav till slut upp mot den ständigt pratande greken. Till slut var det tunnsått med motståndare och för att få tiden att gå så började Archie spela kasinospel. Det han fastnade för var craps.
Till en början var kasinot mer än villigt att låta honom spela, då de räknade med att deras edge skulle låta dem vinna, men där misstog de sig. Karas vann på craps och till skillnad från många andra spelare var Karas beredd att spela för enormt höga belopp. Han verkade inte bry sig om att han riskerade en oproportionerlig stor del av sin bankrulle på ett spel där han inte hade någon matematiskt fördel. Vad Binion’s inte hade räknat med var att fru Fortuna inte lämnade herr Karas sida under närmare ett halvår. Karln spelade och vann, och vann, och vann, och hela tiden ökade hans insatser. Till slut lät Binion’s honom få ett eget bord med egna vakter att spela på. Karas ville nämligen inte låta någon annan än sig själv slå. Visst gick spelet upp och ned och vissa dagar förlorade han, men han gick ändå med vinst. Som mest vann han fyra miljoner dollar på en och samma dag.
Archie rullade för hundratusentals dollar per kast och ett tag hade han alla Binion’s chokladbruna 5 000-dollarschips. Rykten som florerar säger till och med att han hade vunnit så mycket att han till slut stod och slog om själva Binion’s, då de inte var likvida nog för att kunna lösa in alla markerna.
Men säg den tur som varar; Archie spelade och spelade och till slut så lämnade fru Fortuna hans sida. Han började förlora mer och mer regelbundet, och mer och mer av hans bankrulle gick åt på craps-bordet. Han började även förlora på andra spel. Till slut hade han förlorat allt. Officiellt säger Binion’s att de totalt sett förlorade cirka en miljon dollar, men att de anser det vara en liten summa i jämförelse med den publicitet de fick. Själv säger sig Karas inte bry sig om pengar, allt han vill är att slå de bästa. Och under ett magiskt halvår så slog han allt och alla, inklusive kasinots matematiska edge.
Bohemen och skvallerbyttan Ramzi Jelassi berättar även en lika delar roande som oroande berättelse om legendaren TJ Cloutier. Det var i en turnering på Venetian som de satt på samma bord, och varje gång det vankades paus gick TJ alltid 5–10 minuter före. En gång hade han även enligt egen utsago stämt ett möte vid jätte-kasinot mgm, och var tvungen att sticka iväg en stund. Han hade tydligen inte så bråttom, kunde man anta, när man minuten senare såg honom rulla tärningar vid craps-bordet. Den gode TJ kunde dock ta till värre trick än så för att stilla sitt spelbegär. Det ryktas att han ett flertal gånger sålt andelar i sig själv i en turnering för att sedan spela craps för pengarna. Det kunde dessutom vara så illa att han efter att ha åkt ur turneringen gått till nästa offer för att fortsätta sälja andelar i samma turnering, allt detta för att spela mer craps.
Historien om craps
Sedan urminnes tider har tärningar använts i olika former av spel, och i stort sett alla civilisationer har lämnat spår av en eller annan form av tärningar så långt bak i tiden vi hittills kommit, ofta oberoende av varandra. Människan har till synes alltid haft en fascination för spel och slump, och slumpen i sig har i alla tider varit föremål för spekulationer om högre makters inverkan. Man har hittat egyptiska tärningar som kan ha varit så gamla som 8 000 år, exakta fakta är svåråtkomliga. I södra Iran har man hittat en 5 000 år gammal tärning i en utgrävning.
De första föremål som påminner om dagens tärningar tillverkades av ankelben från klövdjur och var ungefär, i all sin ojämnhet, sexsidiga. De användes till spel och lekar, spådomar och i andra sammanhang med övernaturliga krafter. I sin primitivaste form användes dessa benbitar i enkla slump- eller skicklighetsspel som spelades av kvinnor och barn. Senare utvecklades ”tärningarna”. De Sex sidorna blev tilldelade varsitt nummer, och föregångaren till den moderna tärningen var född. Folk började spela med insatser, och det blev till exempel mycket populärt i det gamla Grekland, där framförallt överklassen spelade, speciellt när det festades och alkohol var inblandat. I tyska trakter berättas historier om att spelare ibland, när de förlorat allt de ägde i övrigt, i sann Vilda västern-stil satsat sin egen frihet. Tärningsspelets popularitet fortsatte in på medeltiden, där riddare och legoknektar blev ökända för sitt spelande.
Även romarna spelade mycket gärna, trots att det, förutom vid vissa festivaltider, var förbjudet. Det var också i romarriket som de första tärningarna i dagens form tillverkades. Etruskiska tärningar har hittats daterade till 900 fKr, och summan av motstående sidors siffror blev precis som på dagens tärningar sju.
Spelet vi nu kallar craps har sitt ursprung i det mer komplicerade spelet hazard, vars härkomst inte är helt klar. Det sägs att spelet uppfanns av engelsmannen och korstågaren sir William of Tyre och hans riddare under belägringen av slottet Hazarth, eller Asart, 1125 fKr. Kopplingen till namnet ”hazard” är tydlig, men flera encyklopedier gör gällande att namnet helt enkelt kommer från det arabiska ordet för tärningar, az-zahr.
I spelet förbestäms ett nummer mellan 5 och 9, och kastaren ska sedan kasta två tärningar. Om summan av prickarna är lika med det bestämda numret vinner spelaren. Om tärningarna visade en annan summa blev det desto krångligare, och spelaren kunde antingen vinna, förlora eller få en ”chans”, i vilket fall spelaren får fortsätta kasta, och även satsa igen med odds beroende på tärningens utfall och det förutbestämda numret.
Spelet blev omåttligt populärt i England där överklassen spelade om stora summor, bland annat i så kallade gambling houses, föregångaren till dagens kasinon. Spelet fördes vidare till Frankrike, där namnet enligt en teori ändrades till craps, en förvrängning av ordet crabs som var ordet för en kastad dubbel-etta.
Som så mycket annat tog spelet också fart på andra sidan Atlanten, när utvandrande engelsmän och fransmän tog det med sig på 1600-talet. Därifrån dröjde det till tidigt 1800-tal innan det var afroamerikanerna i den amerikanska södern som vidareutvecklade spelet till något som mer liknade dagens version, och ett slangord för spelet är därför African Dominoes. Historien om namnet craps går här isär och somliga hävdar att namnet kommer från amerikanernas öknamn på fransmän, crapauds. Det ordet i sin tur kommer från det franska ordet för padda, och gavs till dem på grund av deras förkärlek för att förtära grodlår. Hur som haver spreds spelet via de klassiska flodbårarna, tills det slutligen hamnade hos en man vid namn John H Winn. Han vidareutvecklade spelet ytterligare och kom på idén att övriga spelare kunde satsa med eller mot kastaren. Detta var också ett bra sätt att stävja fusk med falska tärningar, vilket var vanligt på den tiden. John H Winn kallas nu crapsens fader och hans spel tog sig till slut till 1900-talets kasinon med de bord som används i dag.
Craps är i dagens läge världens populäraste kasinospel ifråga om summan satsade pengar, och enorma summor rullar in till kasinon när spelare som Phil Ivey lägger en miljon dollar vid borden. Och då är han ändå en fattiglapp i jämförelse med några av de hajar som härjar i Las Vegas.
Såhär spelar man craps
Craps spelas med två vanliga tärningar med sex sidor där prickarna, eller ögonen, på alla motstående två sidor blir sju till antalet.
Reglerna är så enkla de kan bli. Tärningarna ska kastas genom luften, landa på duken, och man spelar på vad som ska komma, vilket ju många pokerspelare har en fallenhet för. Kasinot ska givetvis röra ihop det och locka med konstiga vad och dåliga odds. Det finns sätt att komma undan med bara en dryg procents övertag för huset, men det finns även satsningar som huset har nästan 17 procent övertag på. För att försöka dra ner husets övertag försöker vissa konstruera diverse system, som ibland påstås ha ett övertag mot huset. Detta är dock matematiskt fullständigt omöjligt. Men på kort sikt kan ju allt hända. Fråga bara Archie Karas!